Pracovní princip ionizačního senzoru:
U senzoru kouřového alarmu ionizačního typu je mezi dvěma nabitými destičkami malé množství α radioaktivní látky (am241). Vlivem částic a způsobuje vzduch ionizaci a vytváří velké množství pozitivně nabitých iontů a elektronů. Když je na oba konce ionizační komory přivedeno určité napětí, kladné a záporné ionty ve vzduchu se pohybují směrem k protilehlé elektrodě a vytvářejí proud. Jakmile kouř vstoupí do ionizační komory, je-li narušen normální pohyb nabitých částic, změní se proud. Detekční obvod zesiluje elektrický signál změny a když změna dosáhne bodu alarmu, alarm vstoupí do stavu alarmu.
Princip fotoelektrického kouřového senzoru:
Fotoelektrický kouřový poplach se skládá z infračervené světelné trubice, infračervené indukční trubice a temné komory. Za nepřítomnosti kouře nemůže světlo infračervené trubice vyzařující světlo dosáhnout infračervené trubice. Když do malé tmavé místnosti vstupuje kouř, tyto malé částice kouře způsobují rozptyl světla emitovaného trubicí emitující infračervené světlo, což má za následek, že část světla je přijímána trubicí infračerveného senzoru a přeměněna na elektrický signál. Detekční obvod zesiluje elektrický signál a po dosažení bodu alarmu se alarm dostane do stavu alarmu.
Existují dva typy předpálení:
Doutnající typ
Doutnající ohně neprodukují plamen, produkují větší částice kouře (3 až 5 mikronů), doutnající ohně produkují pomalejší tok a rozptyl kouře. Protože tyto druhy ohně hoří velmi pomalu a kouř difunduje velmi pomalu, mají tyto částice kouře dostatek času na to, aby se k sobě přilepily a spojily se, stejně jako částice kouře rostou. Tímto způsobem se částice kouře zvětšují. Větší částice kouře mají silnou difúzi světla, takže k detekci těchto požárů lze použít technologii fotoelektrické detekce.
Typ otevřeného ohně
Plameny (otevřené plameny) existují ve všech druzích ohně a produkují velké množství extrémně malých částic kouře (které mohou mít záporně nabité ionty). Tyto částice jsou velmi malé (0,5 - 3 mikrony), které jsou pro lidské oko neviditelné. Například kouř produkovaný spalováním zemního plynu je tento druh kouře. Detekce otevřeného ohně (rychle hořící oheň) pomocí kouřového alarmu iontového typu má lepší účinek.